"Este verão provavelmente será um dos mais quentes do início do século XXI, e também um dos mais frios."

As mudanças climáticas são frequentemente ilustradas pela curva da temperatura média global, que vemos regularmente na imprensa. Essa curva mostra um aumento de 1 a 1,5 grau e continuará a aumentar. No entanto, o efeito mais perceptível não é esse aumento gradual, mas sim o aumento de eventos extremos de alto impacto, como as ondas de calor que estamos vivenciando atualmente na França.

As ondas de calor já aumentaram significativamente . Com base em uma definição padrão, como a estabelecida pela MétéoFrance, observamos que, entre 1949 e 2000, a França sofreu 17 ondas de calor. Entre 2000 e 2025, esse número chegou a 33. Em suma, elas dobraram na metade do tempo, um aumento de um fator de quatro. Até o final do século, as ondas de calor podem se multiplicar por um fator de cinco ou dez, dependendo da trajetória de descarbonização que a humanidade tiver tomado. Um verão quase inteiramente em condições de ondas de calor: a vida será diferente.

Ainda com muita frequência, artigos de imprensa ilustram ondas de calor com imagens despreocupadas: crianças brincando em fontes ou tomando sorvete sob um sol escaldante. Isso é esquecer que as ondas de calor têm um custo humano imenso. A onda de calor de 2003 matou quase 15.000 pessoas em três semanas. Durante o verão de 2022, com suas três ondas de calor, o calor excessivo foi responsável por quase 7.000 mortes , de acordo com a Saúde Pública da França.

E não apenas entre os idosos, como muitas vezes se acredita: cerca de um terço das vítimas tinha menos de 75 anos. Se o número de mortos em 2022 foi menor do que em 2003, não é apenas porque essas três ondas de calor em 2022 foram menos intensas, mas também porque certas lições de 2003 foram aprendidas e um plano de monitoramento e gestão da saúde foi implementado desde então. Mas os esforços continuam insuficientes, e as ondas de calor continuam a pesar fortemente em nossas sociedades. No Reino Unido, foi possível estimar em tempo real as mortes devido à onda de calor de 19 a 23 de junho; acredita-se que tenha causado quase 600 mortes, um número provavelmente comparável à situação na França. E as populações mais desfavorecidas são as mais expostas a esses riscos.

Ondas de calor também levam a perdas de produtividade, altos custos com saúde, sobrecarga do sistema energético e perdas na produtividade agrícola . Um estudo recente estima esse custo direto em um bilhão de euros por ano para o período de 2015 a 2020. Esse valor nem sequer leva em conta os danos sofridos pelos ecossistemas vegetais e animais, nem os efeitos indiretos em cascata sobre o sistema econômico. Um bilhão por ano: tenhamos em mente esses números, comparáveis ​​aos cortes orçamentários em saúde e pesquisa.

Em algumas regiões, como a Península Arábica e o Vale do Ganges, a umidade agrava as ondas de calor, tornando essas áreas potencialmente inabitáveis. Essas regiões enfrentarão condições extremamente perigosas durante as ondas de calor, combinando altas temperaturas e alta umidade, ameaçando centenas de milhões de pessoas que vivem nelas.

Vamos nos preparar para o próximo verão. A previsão para os próximos três meses indica uma probabilidade de calor extremo três vezes maior que o normal em julho e apenas ligeiramente menor em agosto. Essa situação pode ser agravada pela atual seca no norte da França, que está impedindo o efeito de resfriamento da evaporação das águas subterrâneas. Essas previsões são probabilísticas: não sabemos exatamente quando ou onde essas ondas de calor ocorrerão no país, mas, infelizmente, as chances de que elas aconteçam são altas.

Este verão provavelmente será um dos mais quentes do século XXI, mas também poderá ser um dos mais frios do restante do século. Numa época em que as políticas climáticas estão sistematicamente sob ataque, inclusive na Europa e na França, é crucial lembrar que, sem uma redução drástica nas emissões de CO2, as ondas de calor do verão continuarão a se intensificar. Precisamos adaptar nossas sociedades e cidades com medidas de prevenção, sistemas de alerta e planejamento urbano para lidar com essas novas realidades climáticas.

Além disso, muitas agências governamentais responsáveis ​​pela proteção e gestão ambiental, como ANSES, OFB e ADEME, estão atualmente sob ataque político, sob o pretexto de cortes nos gastos públicos. Este também é o caso da Santé publique France, a agência responsável pelo monitoramento e prevenção de riscos à saúde, cujo trabalho informa, em parte, este artigo. Ela está sob escrutínio da Inspetoria Geral de Assuntos Sociais (IGAS), cuja declaração de missão menciona, entre os possíveis resultados, o questionamento de sua integridade.

A tendência política atual é, portanto, exatamente o oposto do que deveria ser feito para mitigar e nos adaptarmos a este flagelo de verão, cujos impactos na saúde e na economia não podem mais permitir complacência. Esperemos que a atual onda de calor na França tenha, pelo menos, o efeito de colocar as políticas de adaptação e mitigação das mudanças climáticas no centro do debate público.